Lunfardo y tango
El tango llevó el lunfardo del arrabal a los discos y a los teatros. Esta es la historia de esa relación, con el truco del vesre explicado paso a paso.
De la calle a la canción
El tango nació a fines del siglo XIX en los barrios y puertos de Buenos Aires y Montevideo, entre inmigrantes y criollos. Al principio era música y baile, muchas veces sin letra. Cuando el tango empezó a cantarse, sus autores usaron el habla de la calle, con sus palabras, sus giros y su humor, y así el lunfardo llegó a un público mucho más amplio.
Se suele señalar «Mi noche triste» como el primer tango canción: la letra es de Pascual Contursi (hacia 1916) y la grabó Carlos Gardel en 1917. A partir de ahí el tango se llena de personajes que hablan en lunfardo: el malevo, el compadrito, la milonguita, el amigo que traiciona.
Tres letras para leer despacio
- «Yira, yira» (Enrique Santos Discépolo, 1930): un tango sobre la soledad y el desencanto, con el verbo yirar, andar por la calle. La palabra se relaciona con el italiano girare.
- «Cambalache» (Discépolo, 1934): una crítica de su época. Cambalache es una tienda de objetos usados o un trueque desordenado; Discépolo la usó como imagen del mundo.
- «Mi noche triste» (Contursi, 1916-1917): abre la época del tango canción, con un lenguaje coloquial de barrio que sorprendió a su público.
El vesre: dar vuelta las palabras
El vesre es un juego que consiste en invertir el orden de las sílabas de una palabra. El nombre ya es un ejemplo: «vesre» es «revés». No hay una regla única, porque casi nunca se invierten letras sino sílabas y se ajusta el sonido para que quede pronunciable:
| Palabra | En vesre | Cómo se formó |
|---|---|---|
| revés | vesre | re-vés → vés-re |
| tango | gotán | tan-go → go-tán (con acento nuevo) |
| hotel | telo | ho-tel → tel-ho → tel-o |
| café | feca | ca-fé → fé-ca |
Algunas palabras de vesre salieron del habla de los barrios y quedaron en el uso cotidiano; otras fueron modas que pasaron. Y hay una trampa: no toda palabra rara es vesre. Para saber si lo es, hay que ver si tiene una palabra «original» de la que se pueda derivar.
El tango, Patrimonio de la Humanidad
En 2009 la UNESCO inscribió al tango rioplatense en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, a pedido conjunto de la Argentina y Uruguay. La inscripción reconoce el tango como un conjunto de música, danza, poesía y tradiciones, no solo como un género musical.
¿Y la palabra «tango»?
El origen de la palabra «tango» es discutido. Se han propuesto explicaciones africanas, portuguesas y otras, y ninguna se impone con claridad. Si alguien te cuenta una etimología segura, desconfiá: lo honesto es decir que no está resuelto.
Para escuchar con atención
Un buen ejercicio: escuchá un tango clásico con la letra a mano y marcá las palabras que no conocés. Muchas están en el diccionario de lunfardo y argentinismos de esta web. Y si tocás un instrumento de viento, en Atril hay herramientas gratuitas para músicos.
Fuentes y para seguir leyendo
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE), Diccionario de la lengua española (consulta en línea).
- ASALE, Diccionario de americanismos, 2010.
- RAE y ASALE, Nueva gramática de la lengua española, 2009.
- José Gobello, obras sobre lunfardo (entre ellas su Diccionario lunfardo); Academia Porteña del Lunfardo, fundada en 1962.
- Oscar Conde, Diccionario etimológico del lunfardo, Taurus.
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